Rangliste des Tiger/Phil 1

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Die Match-up-Geschichte zwischen Tiger Woods und Phil Mickelson

Tiger Woods und Phil Mickelson teilen sich seit fast einem Vierteljahrhundert die Bühne der PGA TOUR, und zu sagen, dass sie die beiden größten Stars ihrer Generation sind, ist eine Untertreibung. Die Zahlen sind überwältigend – insgesamt 983 PGA TOUR-Turniere mit 126 Siegen, 67 zweiten Plätzen und unzähligen Spannungen für Golffans.

Weitere Erinnerungen werden am Sonntag hinzukommen, wenn Woods und Mickelson bei The Match: Champions for Charity, einem COVID-19-Spendenturnier, zusammen mit zwei anderen Athleten vorgestellt werden, die wissen, wie man das Rampenlicht ihres Sports teilt – den NFL-Ikonen Tom Brady und Peyton Manning.

Okay, es wird ein unterhaltsames Teamevent (Mickelson-Brady vs. Woods-Manning) und nichts, was auf einen harten Wettbewerb schließen lässt. Allerdings gibt es noch Folgendes: Allein der Anblick von Woods und Mickelson in der gleichen Situation weckt in einem die Sehnsucht nach den Zeiten, in denen sie sich in der Hitze des Gefechts befanden. Warum also nicht an die neun Male zurückdenken, als sie in einem PGA TOUR-Turnier mit 1:2 endeten?

Die Meinung eines Mannes, in welcher Reihenfolge sie rangieren:

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Kurs:Blaues Monster, Trump National Doral Miami in Doral, Florida

Gewinner: Woods mit 24 unter, eins besser als Mickelson. (Der dritte Platz lag weitere vier Schläge zurück. Das war eine echte Zwei-Mann-Show.)

Durch 54 Löcher: Mickelson lag mit der Stärke 64-66-66 bei 20 unter; Woods war dank eines 63 Punktes in der dritten Runde der nächste, mit 18 unter. Die Bühne war, wie man so schön sagt, bereitet.

Letzte Runde: Es wurde dem Anspruch gerecht und jeder, der dabei war, würde Ihnen wahrscheinlich sagen, dass es sich anfühlte, als wären alle 35.000 Zuschauer alle 18 Löcher mit den Schwergewichten gelaufen. „Es war elektrisierend“, sagte Woods, der nach 33 Yards ausschied, um seinen Rückstand zu verkürzen, während Mickelson nach 34 Yards drehte. Es war fesselnd, dass Woods bei 10 Yards zum Unentschieden einen Birdie machte, aber als er das Grün bei 605 Yards erreichte, war es der 12. und machte einen 27-Fuß-Eagle-Putt und ging mit zwei Vorsprung in Führung, der Boden bebte. Mickelson war jedoch nicht erschüttert. „Ich habe es geliebt“, sagte Lefty, „weil ich die Chance haben möchte, gegen ihn in Bestform anzutreten.“ Mickelson machte einen Birdie auf dem anspruchsvollen Par-3-Platz 13 und dem betörenden Par-4-Platz 14, um den Ausgleich zu erzielen. „Das zeigt, was für ein Konkurrent Phil ist“, sagte Woods. Der entscheidende Schlag kam am 17. Par-4-Platz, als Woods mit seinem Birdie 66 Punkte erzielte und damit Mickelson überholte (69).

Warum es unvergesslich ist: Mickelson befand sich mitten in seiner wohl größten Spielphase. Er war der amtierende Masters-Champion und würde fünf Monate später die PGA-Meisterschaft gewinnen. Er führte nach jeder der letzten drei Runden der Waste Management Phoenix Open, ging beim AT&T Pebble Beach Pro-Am von Start zu Start und führte dann nach den ersten drei Runden in Doral. Das sind 10 Runden in Folge mit mindestens einem Vorsprung. Dass es Woods‘ unsterblichen Talenten bedurfte, um ihn zu schlagen, war Golf vom Feinsten.

Unauslöschliches Bild: In einer Woche, in der neun der Top 10 der Welt anwesend waren, war es großartiges Theater bis zum letzten Drop – einem geschickten 30-Fuß-Pitch aus leichtem Rough am „Blue Monster“-Signature, dem 18. Loch. „Es war mitten im Herzen“, sagte Mickelson über seinen Birdie-Versuch, den Gleichstand zu erzielen. „Es war noch 3 oder 4 Fuß vor dem Ziel …“, aber es rutschte weit weg.

Kurs:Torrey Pines, San Diego, Kalifornien

Gewinner: Mickelson mit 18 Jahren; Woods wurde mit vier Schlägen Rückstand Zweiter.

Durch 54 Löcher:Mickelson erreichte 16 unter und führte Shigeki Maruyama mit zwei Punkten Vorsprung an, während Woods mit 10 unter den vierten Platz belegte.

Letzte Runde: Ein so wilder Sonntag, wie man es sich nur wünschen kann, denn die Hauptattraktionen waren insgesamt 13 Birdies, zwei Doubles (beide von Lefty) und drei Bogeys. Als Woods 12 und 13 Birdies machte, lag er bei 15 unter und lag gleichauf mit Mickelson, der das Par-3 auf dem 11. Platz verdoppelt hatte. Aber Woods' Angriff kam mit Bogeys bei 14 und 16 zum Stehen und schoss 68, und Mickelson machte einen Birdie bei 13, 14, 17 und 18. „Klar, ich wollte ihn schlagen“, sagte Mickelson, der 70 schoss. „Ich werde es ihm nicht geben, auch wenn es so aussah, als wäre ich es.“

Warum es unvergesslich ist: Woods hatte am Montag ein unwahrscheinliches Ergebnis hinter sich und gewann das AT&T Pebble Beach Pro-Am, seinen sechsten Sieg in Folge, und der Hype war außer Kontrolle. Mickelson hatte seit August 1998 nicht mehr gewonnen und als er sich seinem 30. Geburtstag näherte, gab er zu, dass er den Druck spürte. „Für mich war es wichtig, wieder zu gewinnen“, sagte Mickelson. „Für mich war es wichtig, gegen den besten Spieler der Welt anzutreten und zu wissen, dass ich ihn schlagen kann.“

Unauslöschliches Bild: Der Interviewraum am Freitag war vollgepackt mit Medienvertretern, die nur über eine Geschichte berichten wollten, einen möglichen siebten Sieg in Folge für Woods. Nur Woods saß satte sechs hinter ihm und einer der Co-Anführer war der unangekündigte Kirk Triplett, und die Reporter versuchten offensichtlich, respektvoll zu sein und gingen den Fragen, die sie stellen wollten, aus dem Weg. Triplett wusste es auch und lachte. „Wo ist Tiger?“ er sagte. „Lass uns über Tiger reden. Deshalb bin ich hier.“

Kurs:Bay Hill Club & Lodge, Orlando, Florida

Gewinner:Woods bei 15 unter, Mickelson einen Schuss zurück.

Durch 54 Löcher: Woods war mit 12 unter der Spitzenreiter, eins besser als Sergio Garcia. Mickelson belegte mit 8-under den fünften Platz.

Letzte Runde: Ein funkelnder Bogey-freier 66 von Mickelson, als er die Lücke schloss und mit einem Birdie am 16. Par-5 mit Woods gleichzog. Das setzte Woods deutlich unter Druck, der mit dem Fahrer nicht gerade ein Musterbeispiel für Präzision war. Am 16. und dann am 18. Spieltag hätte er beinahe den OB-Linkspunkt erreicht. Aber wieder einmal erwies sich Woods als gesättigt mit dem „It“-Faktor, als er bei 16 zum Unentschieden und 18 zum Sieg irgendwie einen Birdie machte.

Warum es unvergesslich ist: So unwirklich war die „Tigermania“ damals. Der Mann hatte keines seiner ersten fünf Turniere der Saison gewonnen (drei Top-10-Platzierungen und zwei T-13-Platzierungen) und die Medien bezeichneten ihn als „in einer Krise“. Der Sieg hat diesem Unsinn ein Ende gesetzt; Noch wichtiger ist, dass es eine Serie von vier Siegen in fünf Starts auslöste, darunter ein unvergessliches Masters, das Woods vier aufeinanderfolgende Triumphe bei großen Meisterschaften bescherte. Außerdem war Woods nicht entgangen, dass Mickelson im Jahr 2000 zweimal auf seine Kosten gewonnen hatte. „Es war schön, ihm einen vorzugaukeln“, sagte Woods.

Unauslöschliches Bild: Nach Woods' letztem Drive des Tages folgte ein Luftschiffschuss über dem Kopf, ein böser Haken am 18., der eindeutig wild nach links in Richtung Aus-Territorium abbog. Dann ereignete sich ein unglaubliches Schicksal für Woods, der mit Mickelson an der Spitze lag – der Ball prallte ab und traf einen Zuschauer (identifiziert als Tony DeKroub) direkt am Hals, und man konnte sehen, wie seine Freundin den Ball aufhob. Das war ein zweiter Glücksfall für Woods, denn er hatte Anspruch auf einen Drop und schoss aus 195 Yards ein 5er-Eisen in den Wind bis auf 15 Fuß. Es wäre der erste von mehreren turniersiegreichen Birdies am 18. Loch von Bay Hill.

Kurs:Bethpage Black, Farmingdale, New York

Gewinner: Woods mit 3 unter, der einzigen roten Zahl auf dem letzten Brett; Mickelson war der nächste auf Par-Niveau.

Durch 54 Löcher: Woods lag bei 5 Under, Sergio Garcia als nächstes bei 1 Under; Mickelson und Jeff Maggert lagen unentschieden auf dem dritten Platz.

Letzte Runde: Drei-Putt-Bogeys an den ersten beiden Löchern erschütterten Woods, aber er richtete das Schiff wieder auf und spielte seine nächsten 13 Löcher in 2 Under, um die Kontrolle zu behalten. Mit diesem frühen Schwung ausgestattet, verspielte Mickelson ihn mit Bogeys auf den Plätzen 4 und 5 und kam nie näher als an zwei heran. Es war kaum ein inspirierender Abschluss – Mickelson erzielte 16 und 17, Woods erzielte 16 und 18 –, was der Stimmung des Tages entsprach, feucht und dunkel. Eine Regenverzögerung von 49 Minuten und örtliche Abschlagszeiten um 15:30 Uhr führten dazu, dass die großen Namen die letzten Löcher in ungemütlicher Dämmerung spielten.

Warum es unvergesslich ist: Denn es waren die US Open, die uns ein Biest von einem Golfplatz präsentierten; weil es Woods‘ achter großer Sieg und der siebte in seinen letzten elf Starts war; weil Woods der erste Spieler seit Jack Nicklaus im Jahr 1972 war, der im selben Jahr das Masters und die US Open gewann; denn selbst der altkluge Sergio Garcia lobte den mächtigen Woods widerwillig, auch wenn er seine eigenen Chancen überschätzte, als er sagte: „Er ist der Beste, aber ich habe vor, besser zu werden und ihm einige Majors zu stehlen.“

Unauslöschliches Bild: Nennen wir es eigentlich einen unauslöschlichen Klang – nicht das laute Brüllen eines dominanten Champions, sondern das noch lautere für einen Mann, der jetzt bei den großen Meisterschaften 0 zu 40 war. „Ich habe noch nie eine so große Menschenmenge hinter einem Spieler gesehen wie heute mit Phil“, sagte Maggert. Tatsächlich war dies die Woche, in der New York beschloss, in Phil Mickelson verliebt zu sein.

Kurs:East Lake GC, Atlanta

Gewinner:Mickelson mit 9 unter, Woods Zweiter mit 6 unter.

Durch 54 Löcher:Kenny Perry führte mit 8 unter, zwei Schläge besser als Woods, während Mickelson und Sean O'Hair mit 4 unter auf dem dritten Platz lagen.

Letzte Runde: Wenn Sie „makellos“ definieren müssen, sollten Sie mit diesem Juwel von Mickelson beginnen. Sein 65er ohne Bogey brachte vier Birdies auf den ersten neun Plätzen mit sich, während er alle hinter sich ließ, die ihm hinterherjagten. Auch wenn er nur einen Birdie (Nr. 16) schaffte, war Mickelson von hinten gleichermaßen beeindruckend. Er war zwei Mal besser als die nächstbeste Runde, an einem Tag, an dem nur sieben von 30 Konkurrenten das Par durchbrachen. Woods schlug Nr. 1, fügte am 13. ein weiteres Bogey hinzu und seine einzigen Birdies kamen am 15. und 16. Loch.

Warum es unvergesslich ist:Sofern keine unwahrscheinlichen Umstände eintreten (Mickelson nähert sich natürlich dem 50. Lebensjahr und Woods ist 44), könnte es das neunte und letzte Mal sein, dass diese Ikonen mit 1:2 endeten.

Unauslöschliches Bild: Die beiden größten Stars ihrer Generation standen Seite an Star und glitzerten Trophäen in ihren Händen. Mickelson besaß Kristall für den Gewinn der TOUR-Meisterschaft; Woods nahm die FedExCup-Trophäe entgegen. Unangenehm? Nicht zu Mickelson. „Mir gefällt, wie es heute gelaufen ist. Ich war zwei hinter ihm. Ich habe ihn um drei geschlagen. Er bekommt einen Scheck über 10 Millionen Dollar und ich bekomme 1 Million Dollar (eigentlich 1,35 Millionen Dollar). Damit habe ich kein Problem Ich liebe es, das zu halten.“

Kurs:LaCosta CC, Carlsbad, Kalifornien

Gewinner: Mickelson mit 17 Jahren; Woods war T-2, bei 16 unter.

Durch 54 Löcher : Mickelson war mit 13 unter der alleinige Spitzenreiter. David Duval war 12 unter, John Cook und Nick Price waren beide 11 unter. Woods lag punktgleich auf dem siebten Platz, fünf Schläge hinter Mickelson.

Letzte Runde : Als Mickelson am siebten Abschlag stand, hörte er ein Brüllen. Woods hatte den neunten Par-5-Loch gemeistert und ging mit 31 Punkten ins Aus, und bei 13 unter lag er nur einen Punkt hinter dem Linkshänder. „Meine Einstellung hat sich geändert“, sagte Mickelson später. „Ich wusste, dass ich angreifen musste.“ Woods erreichte mit einem Birdie am 10. Platz 14 Under und zog kurzzeitig mit Mickelson gleich. Aber Mickelsons Angriffsplan funktionierte; Er machte am neunten, zehnten, zwölften und 13. Platz Birdies, um auf 18 unter zu kommen. Woods spielte seine letzten acht Löcher in nur 2 unter und konnte Mickelson nicht einholen, dessen schlampiges Bogey am 18. es enger erscheinen ließ, als es war.

Warum es unvergesslich ist : Kaum zu glauben, aber im Rampenlicht standen junge Major-Gewinner der Jahre 1996 und 1997, Typen namens Woods, Justin Leonard und Ernie Els. „Für mich war es enttäuschend, nicht auf (ihrem Niveau) antreten zu können“, sagte Mickelson. Mit einem Schlussergebnis von 64 erregte Woods anschließend die Aufmerksamkeit der Medien und wurde gefragt, ob sein Rivale keinen großen Meisterschaftssieg errungen habe. „Das wird sehr bald kommen. Daran besteht kein Zweifel“, sagte Woods.

Unauslöschliches Bild: Nach seinem zwölften Karrieresieg sagte Mickelson, seine Frau Amy bräuchte ein neues Auto. Sie sagte Phil, dass er einfach „den Mercedes gewinnen“ sollte, aber dieser Druck gefiel ihm nicht. Also ging er in einen Ausstellungsraum und kaufte ihr ein Auto, eine Woche bevor er Woods davon abhielt, den Mercedes zu gewinnen, der als Preis ein neues Auto anbot.

Kurs:TPC Boston, Norton, Massachusetts

Gewinner: Mickelson mit 16 Jahren; Woods liegt mit 14 unter punktgleich auf dem zweiten Platz mit Brett Wetterich und Aaron Oberholser.

Durch 54 Löcher:Wetterich führte mit 13 Under, einen Vorsprung vor Oberholser, Mickelson wurde Dritter mit 11 Under und Woods folgte mit 10 Under.

Letzte Runde: Beide in der vorletzten Gruppe vereinten Megastars sprachen davon, nicht zu vergessen, dass Wetterich und Oberholser in diesem zweiten Turnier der FedExCup-Ära mit von der Partie seien. Die Menge schien jedoch nicht so zu denken. „Wir hatten eine Nationwide-Tour-Galerie“, witzelte Oberholser und räumte ein, dass die Show den ganzen Tag eindeutig vor ihm lag. Aber selbst Woods würde zugeben, dass Mickelson im Rampenlicht stand. Lefty ging in 32 Sekunden ins Aus und hatte damit vier Schläge Vorsprung vor seinem Erzrivalen, und keiner der Spieler in der letzten Gruppe übte großen Druck aus. (Oberholser schlug 69, Wetterich 70.) Obwohl Mickelson das Par-4 auf dem 12. Platz verdoppelte, glich er Woods‘ Birdies bei 16 und 18 aus, um sein Zweitaktpolster zu schützen.

Warum es unvergesslich ist: Es war das sechste Mal, dass Woods und Mickelson in der vierten Runde eines Turniers gegeneinander antraten, und zum ersten Mal erzielte Lefty eine niedrigere Punktzahl (66 zu 67). „Das nächste, was wir tun müssen, ist, mit ihm zusammenzuarbeiten und es im Hauptfach zu machen“, sagte Mickelson. (Er wartet immer noch auf diese Gelegenheit.)

Unauslöschliches Bild: Mickelsons festliche Woche in Boston beinhaltete ein Samstagabendspiel im Fenway Park mit seiner Frau Amy und ihren drei kleinen Kindern. Mickelson und seine Familie beharrten darauf, dass er ein Befürworter davon sei, das gesamte Spiel durchzuhalten und selbst dann noch „20 oder 30 Minuten länger zu spielen, um die Dinge etwas ausklingen zu lassen und sich etwas zu entspannen“. Schlagmann gegen die Orioles.

Kurs:East Lake CC, Atlanta

Gewinner:Mickelson mit 13 unter, Woods Zweiter mit 11 unter.

Durch 54 Löcher:Woods und Vijay Singh teilten sich die Führung mit 10 unter, Mickelson hatte einen Schuss Rückstand.

Letzte Runde: Man muss Mickelson Ehre machen, er war prophetisch. Er liebte seine Position, sagte er, weil er vorne Birdies machen konnte, zu denen Woods und Singh gezwungen wären, mitzuhalten. Aber wer hätte gedacht, dass es so schnell gehen würde? Ein Mickelson-Birdie im ersten Spiel und ein Woods-Bogey im dritten Spiel verschafften dem Linkshänder einen Vorsprung, den er nicht mehr aufgab. Mickelson, mit vier Birdies auf den ersten neun, erzielte 66, während Woods mit 69 abschloss.

Warum es unvergesslich ist: Woods hatte sich seit seiner Rookie-Saison im September 1996 nicht einmal einen Teil der 54-Loch-Führung erkämpft. Doch in dieser Saison mit neun Siegen wurde Woods, wie die Bilanz zeigt, auf der Zielgeraden zweimal geschlagen, und zwar von Mickelson in Torrey Pines und hier in East Lake, und der Wert für sein Vertrauen war unbezahlbar. „Ich habe nicht wirklich erwartet, dass er gewinnt. Ich dachte, ich hätte eine ziemlich gute Chance“, sagte Mickelson.

Unauslöschliches Bild: Vintage Mickelson schwärmt von Bobby Jones und lässt die East-Lake-Mitglieder mit Tränen in den Augen zurück. „Ich habe das Gefühl, Teil des Vermächtnisses von Bobby Jones zu sein“, schwärmte er, „und selbst in seiner zwei Stunden entfernten Entfernung gibt es noch eine andere Heimatstadt, zu der ich gerne gehören würde.“ Sein Traum wurde wahr, allerdings erst vier Jahre später, als er sein erstes Masters gewann.

Kurs:Firestone CC, Akron, Ohio

Gewinner: Woods bei 10 unter; Mickelson wurde mit 9 unter Zweiter

Durch 54 Löcher:Mit 11 unter hatte Woods einen Vorsprung von fünf Schlägen vor Fred Couples und Nick Price, während Mickelson mit 4 unter den fünften Platz belegte.

Letzte Runde: An einem Tag, an dem nur vier Spieler das Par durchbrachen – es gab zwei 69er, eine 68 und die Magie von Mickelson, ein Sieben-Birdie – 65. Er hatte fünf in den ersten sieben Löchern und aus dem Nichts war er im Wettbewerb. Ein Birdie am 11. Loch brachte Mickelson auf 10 Under, aber die Chancen auf einen überraschenden Sieg schwanden, als er das Par-5-Loch 16 und das Par-4-Loch 18 bogeyte. Woods gelang unterdessen ein 15-Fuß-Downhill-Putt an der 17. Minute, um zwei in Führung zu gehen, und ein Bogey an der 18. Minute bescherte ihm eine 71 und einen One-Shot-Sieg.

Warum es unvergesslich ist: Es ist die Saison, in der „Tigermania“ ein neues Level erreicht und dies der fünfte seiner acht Siege war. Nur zwei Wochen zuvor hatte Woods die PGA-Meisterschaft gewonnen, und als er Mickelson in Firestone besiegte, löste dies eine Siegesserie von vier Turnieren aus, die das Jahr 1999 beendete und die sich bis zum Jahr 2000 fortsetzte, als er zwei weitere gewann und damit den sechsten Platz erreichte eine Reihe.

Unauslöschliches Bild: Jeder Mann erhielt den zu diesem Zeitpunkt höchsten Gehalt für ein einzelnes Turnier – 1 Million US-Dollar für Woods, 510.000 US-Dollar für Mickelson. Keiner schien beeindruckt zu sein. „Das bedeutet, dass ich eine Million reicher bin“, zuckte Woods mit den Schultern. „Ich muss auf den letzten paar Löchern etwas härter werden“, seufzte Mickelson.

Jim McCabe berichtet seit 1995 über Golf und schreibt für The Boston Globe, Golfweek Magazine und PGATOUR.COM. Folgen Sie Jim McCabe auf Twitter.