Für andere Golfspieler ist der plötzliche Aufstieg von Collin Morikawa keine Überraschung

Seit der Rückkehr der PGA Tour im Juni hat niemand besser gespielt als Morikawa.

Nach vier Runden hervorragenden Golfspiels, einer nahezu fehlerfreien letzten Runde und dem Schuss seines Lebens, der ihm am Sonntag die PGA-Meisterschaft sicherte, machte Collin Morikawa endlich einen Fehler.

Als er während der Meisterschaftszeremonie die riesige Wanamaker Trophy in die Höhe hob, fiel der Deckel ab und prallte über das 18. Grün, wo der 23-Jährige gerade ein großer Meisterschaftssieger geworden war. Mit der gleichen Gelassenheit, die ihn zum Sieg trug, baute Morikawa die Trophäe wieder zusammen und feierte weiter.

Diese Trophäe geht nach Las Vegas und erhält einen Platz in seinem bescheidenen Haus in Summerlin. Als der gebürtige Südkalifornier und Absolvent der UC Berkeley 2019 Las Vegas als sein Zuhause wählte, war er noch ein Neuling, der versuchte, sich seine Spielprivilegien auf der PGA Tour zu verdienen. Jetzt ist er dreimaliger Gewinner, Major-Champion und auf Platz fünf der Weltrangliste.

Es ist seit 14 Monaten ein Traum, aber er scheint nicht im Geringsten eingeschüchtert zu sein.

„Hier soll ich sein. Hier möchte ich sein und ich habe keine Angst davor“, sagte er am Sonntagabend. „Wenn ich Angst gehabt hätte, wären die letzten paar Löcher etwas anders gewesen.“

Auf den letzten paar Löchern konnte sich Morikawa von der überfüllten Rangliste im TPC Harding Park in San Francisco absetzen, wo irgendwann am Sonntag neun Spieler einen Teil der Führung innehatten.

Der Schlüssel war ein Eagle auf Nr. 16, wo sein Drive auf dem kurzen Par-4 7 Fuß vom Cup entfernt landete und ihn endgültig in Führung brachte. „Es ist einer dieser Momente, an die ich mich immer erinnern werde“, sagte er.

Mit drei Siegen in nur 27 Profistarts hat er bereits ein beachtliches Erinnerungsbuch aufgeschlagen.

„Hier möchte ich sein und ich liebe es“, sagte er. „Die Majors werden natürlich eingekreist, aber ich muss mich auf jede Woche konzentrieren. Ich versuche jede Woche zu gewinnen, nicht nur die Majors. Ich bin 23 in meinem ersten vollen Jahr – das ist nicht der Fall.“ Es ist nicht einmal ein ganzes Jahr mit allem, was vor sich geht.

Seit der Rückkehr der PGA Tour im Juni hat niemand besser gespielt als Morikawa. Er verlor ein Playoff im ersten Turnier in Fort Worth, Texas, jagte Justin Thomas über die letzten vier Löcher und gewann im Juli die Workday Charity Open in Dublin, Ohio, und wurde dann in San Francisco der Sieger.

Andere Spieler sind von seinem Erfolg nicht überrascht.

„Als er vor nicht allzu langer Zeit auf Tournee auftauchte, wussten die aufmerksamen Leute wie ich, dass er etwas Besonderes sein würde“, sagte der Zweitplatzierte Paul Casey, der in seinen 20 Jahren auf Tour schon viele junge Talente gesehen hat . „Heute hat er seine Autorität dadurch geprägt, wie gut er ist.“

Cameron Champ, der mit ihm die letzte Runde spielte, sagte, dass Morikawa selten einen Schuss verfehlt. Er sagte, seine Fahrt auf Nr. 16 „sah aus, als wäre sie einem Videospiel entsprungen.“

Morikawas Sieg beinhaltete die niedrigste Punktzahl für die letzten 36 Löcher in der Geschichte der Major-Meisterschaft (129). Er war neben Jack Nicklaus, Tiger Woods und Rory McIlroy der einzige 23-Jährige, der die PGA-Meisterschaft gewann.

Er führt die Tour bei den Eagles in dieser Saison mit 16 an. Als Profi hat er in 27 Starts nur einen Cut verpasst.

Trotz der Auszeichnungen verhält sich Morikawa mit einer Haltung und Reife, die man bei einem jungen Spieler selten findet. In Las Vegas spielt und trainiert er im Summit Club.

„Ich liebe Golf. Ich liebe jeden Teil davon“, sagte er. „Ich liebe es, in dieser Position zu sein. Ich liebe es, hier rauszukommen und mit einer Gruppe von Leuten zu spielen, die den Sport auch lieben.“

Da in den nächsten 12 Monaten sechs weitere Hauptfächer auf dem Programm stehen, hat sich Morikawa für alle ins Gespräch gebracht. „Hier hört es nicht auf“, sagte er.

Chip-Shots

– Tyler Martin machte am zweiten Playoff-Loch einen Birdie, besiegte Tom Fischer und gewann letzte Woche die Las Vegas City Professional Championship im Las Vegas Golf Club. Martin (Summit Club) schoss in der letzten Runde eine 67, um Fischer (Paiute GC) mit 6 unter 138 einzuholen. Eagles am neunten und 11. Loch während der letzten Runde gaben seiner Runde den Anstoß. Kim Dolan (Siena GC) kam mit einem Schlag Rückstand ins Ziel.

– Die Las Vegans Brandon Bauman und Brandon Smith waren letzte Woche die besten lokalen Finisher bei der Arizona Open Championship in Superstition Mountain. Mit 12 unter 203 lagen sie punktgleich auf dem 11. Platz, sechs Schläge hinter Sieger Yannik Paul aus Phoenix.

– Marcus Mullins vom 1967 Club gewann das SNGA Tour-Event im TPC Las Vegas und erzielte 23 Punkte im Stableford-Punktesystem. Jeremy Martin (TPC Las Vegas) und Kenny Ebalo (Southern Highlands) belegten den zweiten Platz.

Greg Robertson ist ein freiberuflicher Reporter, der für das Review-Journal über Golf berichtet. Er ist unter [email protected] erreichbar