Leichtathletik der University of Georgia

10. Mai 2023 | Frauengolf, The Frierson Files

Von John Frierson, Mitarbeiterautor

Als der Frauengolftrainer von Georgia, Josh Brewer, am Mittwochnachmittag das 18. Fairway des UGA-Golfplatzes entlanglief, nur wenige Minuten davon entfernt, zu sehen, wie die Bulldogs das NCAA Athens Regional gewinnen und die Spielerin im fünften Jahr, Jenny Bae, mit Medaillengewinn davonlief, hatte er drei glückliche Golfabschläge in seinem rechte Tasche waren noch im Einsatz.

Die Bulldogs, die in den ersten beiden Runden auf ihrem Heimplatz glühend heiß waren, gingen am Mittwoch mit einem Vorsprung von 10 Schlägen vor South Carolina in die letzte Runde. Georgia schoss am ersten Tag 9 unter, am zweiten 6 unter und hätte einige absurde Ergebnisse erzielen müssen, um die Qualifikation für die NCAA-Meisterschaften nächste Woche im Grayhawk Golf Club in Scottsdale, Arizona, zu verpassen.

Aber die Bulldogs wollten nicht nur eines der fünf Teams sein, die aus der Regionalliga weiterkommen. Sie wollten einen Sieg. Aus diesem Grund schlug Brewer bereits im August seinen Chefs in der Sportabteilung, darunter J. Reid Parker-Leichtathletikdirektor Josh Brooks, vor, dass das Team die Region wie eine Straßenveranstaltung behandeln sollte. Brewer wollte, dass seine Spieler aus ihrem gewohnten Alltag herauskamen, in Hotelzimmern untergebracht waren und keine Ablenkungen hatten.

Das ist eine Lektion, die er bereits 2017 gelernt hat, als Georgia eine Regionalliga mit einem talentierten Team ausrichtete, es aber nicht schaffte, sich für die NCAA-Meisterschaften zu qualifizieren. Brewer würde das nicht noch einmal zulassen.

„Das ist wahrscheinlich auf dem Papier die beste Mannschaft, die ich je trainiert habe, und wir haben das nicht besonders gut gemeistert, und leider hatten wir keine Chance, einen nationalen Titel zu gewinnen, als wir einer der Favoriten waren.“ Brewer sagte über 2017.

„Eigentlich muss ich Hut ziehen vor (Associate Athletic Director) Rhonda Kilpatrick und Josh Brooks und der Athletic Association, denn sie haben mir erlaubt, das Geld auszugeben, und sie haben mir ab August diese Vision gegeben. Ich habe ihnen gesagt, dass das so ist.“ was ich brauchte, und sie stellten es nicht in Frage.

Bae, die ihr spektakuläres Turnier mit 13 unter und sechs Schlägen Vorsprung auf den zweiten Platz beendete, lobte Brewers Herangehensweise an das Event, indem sie ihr dabei half, Runden von 69-67-67 zu schießen.

„Josh spielte dabei eine wichtige Rolle. Er hat uns aus all unseren Komfortzonen herausgeholt, er hat uns in ein Hotel gebracht und er hat uns in die Einstellung versetzt: ‚Okay, wir sind in einem Turnier, wir müssen uns konzentrieren‘, „Wir können nicht einfach Sachen von zu Hause mitnehmen und so. Es war wie jedes andere Turnier, das wirklich gut war“, sagte Bae, der 2021 auch das Columbus Regional gewann.

Georgia lag bei 13 unter, als die Bulldogs am Mittwoch begannen, die Back Nine zu spielen, immer noch 10 Schläge vor South Carolina. Doch dann fingen die Gamecocks an, Birdies zu machen. South Carolina erzielte einen kombinierten 8-Under auf den Back Nine und machte 11 Birdies.

Als Bae sah, wie ihr 3-Fuß-Putt für das Par am 17. Loch mit Par 5 einen vollen 360-Grad machte und die Lippe zum Bogey ausführte, waren die Bulldogs bei 11 unter und die Gamecocks hatten einen Schlag Rückstand. Es geht weiter um den regionalen Titel.

Manche Spieler möchten gerne wissen, wo die Dinge stehen; andere wollen nichts wissen. Bae ist eine Beobachterin der Anzeigetafeln, oder sie wäre es, wenn es auf der Strecke Anzeigetafeln gäbe. Brewer, der während der Runde Zeit mit verschiedenen Spielern verbrachte, hielt sie über alles auf dem Laufenden, was am Ende vor ihr passierte.

„Als ich ausstieg, war das etwas enttäuschend, aber ich wusste auch, dass ich an meinem letzten Loch eine wirklich gute Chance auf einen Birdie hatte“, sagte sie.

Was diese drei Tees in Brewers Tasche und den allgegenwärtigen Kaugummi betrifft, ja, Brewer ist ein bisschen abergläubisch.

„Du meinst alle drei Tage die gleichen drei Abschläge in meiner rechten Tasche, die immer noch hier sind, während wir reden? Oder die gleichen Kaugummistücke kauen, wenn wir gut spielen? Nein, ich bin nicht abergläubisch“, sagte er lachend . "Natürlich bin ich."

Als Bae ihre Tasche abstellte und sich auf ihren Abschlag auf dem 18. Par-5-Platz konzentrierte, machte sich die Fünftklässlerin Jo Hua Hung auf den Weg zum 18. Grün. Bae, so erfahren und so gelassen, riss einen Drive auf der linken Seite des Fairways hoch. Sie blickte kaum auf, sondern griff sofort nach ihrem T-Shirt und ging zu ihrer Tasche.

Kurz darauf war das Gebrüll der Menge laut und deutlich zu hören, als Hung einen Birdie-Putt versenkte. Hung sagte, sie wisse erst, wie wichtig dieses Vögelchen sei, nachdem sie es geschafft habe.

„Ich bin froh, dass ich es geschafft habe“, sagte Hung, der in den drei Tagen 5 unter geschossen hatte und den vierten Platz belegte. „Ich habe wirklich solides Golf gespielt. In drei Runden hatte ich wahrscheinlich nur drei oder vier Bogeys. Ich hatte nicht so viele Birdies, aber ich habe wirklich solide gespielt, also bin ich wirklich glücklich darüber, wie ich gespielt habe.“

Kurz nach Hangs Birdie gab es etwas leiseren Applaus für Hannah Darling aus South Carolina, die ebenfalls Birdie machte. Georgias Vorsprung betrug immer noch einen Schlag, nur Bae und seine Spielpartnerinnen Louise Rydqvist (South Carolina) und Antonia Malate (San Jose State) waren noch auf dem Platz.

Brewer und Bae gingen zusammen das Fairway hinauf und unterhielten sich über dies und das, sagte Brewer. Während sich Baes Drive in einer hervorragenden Position befand, hatte Rydqvist, die mit 7 unter den zweiten Platz in der Einzelwertung belegte, ihren Drive knapp in die Bäume auf der rechten Seite geschoben.

Rydqvist schoss ihren zweiten Schlag auf etwa 100 Yards und öffnete so die Tür leicht für Bae, die am Loch nur Rydqvists Punktestand erreichen musste, um den Georgia-Sieg zu sichern. Baes zweiter Schuss aus etwa 200 Yards erfolgte bergab. Sie stellte einen guten Kontakt her, der jedoch nur wenige Meter vor dem Grün endete.

Nachdem Rydqvist einen großartigen dritten Schuss aus einer Entfernung von etwa 10 Fuß geschossen hatte, chippte Bae auf 3 Fuß. Rydqvist müsste ihren Putt machen und Bae müsste danebengehen, damit die Teams am Ende unentschieden wären. Rydqvist verfehlte ihren Birdie-Versuch nur knapp, und kurz darauf rollte Bae mit ihrem 3-Fuß-Wurf zu ihrem 19. Birdie bei der 54-Loch-Veranstaltung.

„Ich wusste, dass sie bereit war, es zu schaffen“, sagte Brewer.

„Ich denke, dass alles stimmen muss, damit man richtig gut spielen kann. Und ich denke, vor allem mein kurzes Spiel und mein Putten haben sich bei mir wirklich durchgesetzt“, sagte Bae.

Kurz nachdem Baes 67. Schlag des Tages in den Pokal fiel und Georgia den Mannschaftssieg und sich selbst den Einzelsieg sicherte, wurden Bae und Brewer von ihren Teamkollegen bedrängt, die sie beide mit Wasser übergossen. Es war eine Feier, die eines großen Siegeszugs würdig war, was die Brewer-Teams in den letzten acht Regionalmeisterschaften dreimal getan haben.

Die T-Shirts in seiner Tasche haben ihren Zweck erfüllt und werden die Reise nach Arizona nicht antreten, sagte Brewer. Stattdessen wird er bei den NCAA Championships neu starten.

„Aber der Kaugummi ist jeden Tag da“, sagte er mit einem Lächeln. „Es ist nur meine nervöse Energie.“

John Frierson, stellvertretender Direktor für Sportkommunikation, ist Mitarbeiter der UGA Athletic Association und Kurator der ITA Men's Tennis Hall of Fame. Seine Arbeiten finden Sie unter: Frierson Files. Er ist auch auf Twitter: @FriersonFiles und @ITAHallofFame.