Austin Riley veranstaltet Benefiz-Golfturnier für Veteranen

Derrian Carter

DULUTH, Georgia – Der dritte Basisspieler der Braves, Austin Riley, ist im Clubhaus von Atlanta eine verehrte Präsenz und stellt täglich seine Schlagkraft und Arbeitsmoral für die NL-Ost-Spitzenreiter unter Beweis.

Seine Teamkollegen sowie ehemalige Braves-Spieler und andere Prominente zeigten im Gegenzug ihre Wertschätzung, indem sie am Montag an Rileys erstem Benefiz-Golfturnier „Driving for Veterans“ im TPC Sugarloaf Country Club teilnahmen. Die Veranstaltung kam Team Red, White and Blue (RWB) zugute, einer gemeinnützigen Organisation, die Militärveteranen unterstützt.

„Viele Leute im Clubhaus haben die gleiche Einstellung, wenn es um unsere Veteranen geht und was sie für uns bedeuten“, sagte Riley. „Sie zeigten ihre Unterstützung und Bereitschaft – wir kamen gestern Abend spät an und sie freuten sich darauf, heute Morgen aufzustehen und hierher zu kommen und zu unterstützen.“

Auf der Gästeliste standen viele Braves-Spieler, darunter Travis d'Arnaud, Matt Olson, AJ Minter, Michael Harris II, Jesse Chavez, Michael Soroka und Kyle Wright. Ehemalige Spieler, wie der zweifache NL-MVP Dale Murphy, der ehemalige Braves-Shortstop Marty Perez und der ehemalige Atlanta-Auswechselspieler Darren O'Day. Ebenfalls anwesend waren der National Soccer Hall of Famer Clint Dempsey, der College Football Hall of Famer Joe Hamilton und der ehemalige Wide Receiver der Atlanta Falcons, Peerless Price.

Ein Einblick in das erste @austinriley1308-Golfturnier! pic.twitter.com/BNSebahb8I

Als die Gäste den Country Club betraten, sahen sie Golfwagen, die auf dem Bürgersteig aufgereiht waren und auf denen jeweils ihr jeweiliger Name aufgedruckt war. Sie begrüßten sich, bevor die Feierlichkeiten an dem teilweise bewölkten Tag begannen. Riley hielt eine Willkommensrede, in der er sich bei den Veteranen bedankte, und der Schrotflintenstart begann, nachdem ein Armeeveteran die Nationalhymne vorgetragen hatte.

„Was er in den letzten Jahren geleistet hat, nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch abseits des Feldes, sagt Bände darüber, wer Austin ist“, sagte Minter über Riley. „Für uns Spieler ist es etwas Besonderes, aufzutauchen und ihn und das, was er weiterhin für die Community tut, zu unterstützen.“

Riley arbeitete letztes Jahr mit dem Team RWB zusammen und veranstaltete im August ein Topgolf-Event. Nach der Nachsaison 2022 sprachen Riley und Team RWB-Gründer Mike Erwin darüber, die Veranstaltung zu vergrößern, was zu dem mit Stars besetzten 18-Loch-Turnier führte.

Mit Essen, stillen Auktionen und Aktivierungen während des gesamten Kurses nahmen Prominente am Gerangel auf dem Pines and Meadows Golf Course teil. Während einige der geschätzten Gäste mit Militärveteranen spielten, schwebte Riley herum, um Zeit mit Gruppen zu verbringen.

„Einen Athleten von [Rileys] Kaliber mit seiner Plattform authentisch erzählen zu lassen, warum er das Militär und die Veteranengemeinschaft unterstützen möchte, ist wirklich beeindruckend“, sagte Erwin.

Die Golfplätze verfügten über von Bäumen gesäumte Bermuda-Fairways mit überraschendem Gelände und verschiedenen Seen, Hügeln und Bächen. Das Turnier bot auch eine Vielzahl von Aktivitäten, bei denen Getränke, Gegenstände und Erlebnisse angeboten wurden, wie zum Beispiel die „Charity Golf Guns“. Olson und Harris verglichen den Ausflug wegen des gemeinsamen Spaßes und der Kameradschaft mit der Golfkomödie „Happy Gilmore“ aus dem Jahr 1996.

Das Turnier wurde nach Ende des Golfspiels innerhalb des Country Clubs verlegt. Die Gäste kamen zu Live-Musik, Catering für Speisen und Getränke sowie einer Ausstellung von Artikeln, die verkauft werden sollten. Bei der Auktion wurden signierte Trikots der ehemaligen Braves-Spieler Freddie Freeman, Terry Pendleton und Andruw Jones sowie der aktuellen Braves Ronald Acuña Jr., Riley und Harris angeboten. Zu den weiteren Artikeln gehörten Braves-, College-Football-, NFL- und NBA-Erinnerungsstücke, und alle Gewinne kamen dem Team RWB zugute.

„Es dreht sich alles um die Veteranen“, sagte Riley. „Was sie für uns tun und weiterhin für uns tun, nicht nur auf der anderen Seite der Weltmeere, sondern auch wenn sie nach Hause kommen, bedeuten sie mir, meiner Frau und allen um uns herum sehr viel. Ich kann euch gar nicht genug danken.“