Walker Hayes auf Duck Buck Tour, Zusammenarbeit mit Breland, Ingrid Andress

Walker Hayes hat eine Handvoll Shows auf seiner neu gestarteten Headliner-Arena-Tour „Duck Buck“ (entnommen aus einem Text aus dem Titeltrack seines Albums „Country Stuff“), die am 13. April in Rosemont, Illinois, begann. Diese 24 Shows umfassende Tour markiert Hayes‘ zweite Headliner-Tour durch die Arena, mit Vorbands während der gesamten Tour, darunter Ingrid Andress, Breland, Ray Fulcher, Nicolle Galyon und Chris Lane.

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Im Gespräch mit Billboard wird deutlich, dass die familienorientierte, einladende Atmosphäre, die Hayes seinen mehr als vier Millionen Followern auf TikTok und Instagram täglich vermittelt, sich auch auf seine reisende Familie auf Reisen überträgt.

„Jeden Abend stelle ich meine Band vor“, erzählt Hayes Billboard per Telefon. „Nick Schumtte spielt Gitarre, und dann spielt Mark [DeJaynes] Bass und sein Bruder Luke spielt Schlagzeug. Einige von ihnen spielten mit mir, als ich vor zehn Jahren im Puckett’s [Restaurant] auftrat.“

Der Weg vom Puckett’s zum Headliner in den Arenen war für Hayes, der aus Alabama stammt und vor fast 20 Jahren nach Nashville zog, sowohl steinig als auch belebend. Sein Weg als Singer-Songwriter war mit mehreren Fehlstarts, gescheiterten Plattenverträgen und der Balance zwischen dem Schreiben von Songs und dem Bezahlen der Rechnungen durch einen Job bei Costco verbunden. Aber es gab auch positive Meilensteine: Mit der Veröffentlichung „Pants“ aus dem Jahr 2011 (veröffentlicht über das frühere Label Capitol Records Nashville) erreichte er seine ersten Top 40 in den Hot Country Songs-Charts von Billboard; Ein zufälliges Treffen mit dem Songwriter und Produzenten Shane McAnally führte Hayes zu seinem aktuellen Label, Monument Records, das McAnally und Jason Owen 2017 neu auflegten. Hayes sammelte weiterhin ein paar Songs, die bei Hot Country Songs in der Nähe oder in den Top 40 landeten. Allerdings landete er mit „You Broke Up With Me“ nicht seinen ersten Top-10-Hit 2018.

Aber Hayes auf diese riesigen Arenabühnen zu katapultieren, sind zwei elektrisierende Chart-Hits: Im Jahr 2021 erreichte Hayes‘ „Fancy Like“ Platz 3 der Billboard Hot 100, wurde zum Song des Sommers und dominierte 24 Jahre lang die Spitze der Hot Country Songs Wochen. „Fancy Like“ brachte Hayes auch seine erste Grammy-Nominierung ein. Er folgte mit „AA“, das Platz 3 der Hot Country Songs und Platz 28 der Hot 100 erreichte.

„Jeden Abend stehen wir da oben auf der Bühne und ich denke nur darüber nach, wie weit wir schon zusammengekommen sind, und ich würde keinen einzigen Moment darauf verzichten“, sagt Hayes über seine Bandkollegen.

Billboard traf sich mit Hayes, um über die Tourproduktion und Choreografie dieses Ausflugs zu sprechen, die Tour zu einer Familienangelegenheit zu machen und darüber, was er von Künstlern wie Jimmy Buffett, Kenny Chesney und Imagine Dragons gelernt hat.

Wie hat sich die Bühnenproduktion für die Duck Buck Tour verändert?

Bei der letzten Show war sozusagen „Bigger is better“ das Konzept, denn es war unsere erste Arenashow. Was wir gelernt haben, ist, dass meine Band und ich es vorziehen, auf der Bühne näher beieinander zu sein. Der Grund, warum wir das erfahren haben, ist, dass wir dort ein paar Festivalshows hatten, bei denen wir nicht unsere reguläre Tourbühne haben konnten. Wir bemerkten, dass unsere Kameradschaft und Chemie umso magischer waren, je näher wir beieinander waren, und das wirkte sich auf die Menge aus.

Deshalb haben wir dieses Jahr statt drei Leinwänden diese zu einer Leinwand zusammengefasst und die Bühne kleiner gemacht. Aber wir hatten auch mehr Schubfläche in der Menge und mehr Landebahnen zum Gehen. Jeder in meinem Team freut sich über die Gelegenheit, jemandem im Publikum ein High Five zu geben oder sich mitten in die Menge zu begeben.

Mit der Duck Buck-Tour haben Sie auch den Tanz und die Choreografie intensiviert.

Wir haben vier Tänzer – Nikki Mele, Samual Mulligan, Andrew Rincon und meine Tochter Lela – und sie sind alle großartig. Ich liebe die Momente in der Show, in denen sie ganz vorne auf der Bühne stehen und ich einfach zurücktreten und zusehen kann. Sie sind so talentiert und gehören zu den besten Sportlern und Entertainern.

Du warst schon immer so familienorientiert und holst über die sozialen Medien Fans in dein Familienleben. Wie war es, Lela als Tänzerin auf dieser Tour zu haben?

Lela hat hart für diese Position gearbeitet. Ich meine, offensichtlich kannte sie jemanden und bekam diese Gelegenheit, aber sie behielt sie selbst. Ich kann hart zu meinem Kind sein – ich gebe ihm nicht gern Almosen. Sie ist 17 und tanzt mit drei Profis, aber sie hängt mit ihnen zusammen und musste hart arbeiten und Verantwortung übernehmen. [Hayes‘ Frau] Laney und ich reisten vor ein paar Wochen nach New York, um das Musical „Shucked“ von Shane McAnally und Brandy Clark anzusehen. Wir leben etwa anderthalb Stunden außerhalb von Nashville, und fünf Tage lang musste Lela selbst fahren und um 7:00 Uhr morgens dort sein, mehrere Stunden proben, nach Hause kommen, noch mehr üben und dann am nächsten Tag aufstehen und Mach alles nochmal.

Breland und Ingrid Andress gehören zu Ihren Eröffnungsrednern dieser Tour. Warum haben Sie sie als Teil dieses Ausflugs ausgewählt?

Ich bin von beiden so inspiriert und möchte meinen Fans etwas Besonderes bieten – nicht etwas von der Stange. Sie sind beide so unglaublich und haben so klar definierte Fahrspuren. Sie sind ausgezeichnete Autoren und Interpreten.

Meine Kinder und ich gehen jeden Abend raus und schauen uns ihre Sets an. Wir stehen auf der Nebenbühne, hüpfen zu [Brelands] „My Truck“ und singen Sam [Hunt]s Part zu „Wishful Drinking“ auf der Nebenbühne, während Ingrid ihn singt. Im Moment ist es nicht nur eine Walker-Show; es fühlt sich eher wie „Walker and Friends“ an. Zu meinen Auftrittshelden zählen Jimmy Buffett und Kenny Chesney. Ich liebe ihre Musik und in gewisser Weise erinnern mich ihre Shows an so etwas wie Mardi Gras – es ist so fröhlich und man taucht auf und wird der Musik anderer Leute ausgesetzt, und am Ende der Nacht singen alle mit einem Typen mit, der im Grunde genommen auch mitsingt eine Party veranstalten.

Hatten Sie Gelegenheit, mit Breland oder Ingrid zu schreiben?

Breland und ich sind auf der Suche nach dem Richtigen – was können wir gemeinsam tun, was Sinn macht? Ich liebe die Art und Weise, wie sich Brelands Musik anfühlt, und ich würde gerne mit ihm zusammenarbeiten. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir noch etwas finden werden, bevor diese Tour zu Ende ist.

Von welchem ​​weiteren Konzert haben Sie etwas gelernt?

Ich bin ein großer Imagine Dragons-Fan. Ich habe sie wahrscheinlich vor sechs Jahren in der Bridgestone Arena [in Nashville] gesehen. Sie begannen ihr Set mit „Radioactive“ und es war so elektrisierend. Eine Sache, die ich von ihnen mitgenommen habe, war einfach diese unerbittliche Energie. Sobald sie die Bühne betreten, hören sie nicht auf. Sie spielen einfach so, als wäre es ihre letzte Show. J

Wenn ich mir das nur ansehe, hoffe ich, dass ich immer mit dieser Mentalität auf die Bühne komme. Es kann Abende auf Reisen geben, an denen man denkt: „Heute Abend klinge ich nicht großartig“ oder „Heute Abend fühle ich mich nicht großartig.“ Aber ich habe gemerkt, dass Ihr Publikum Ihre Einstellung widerspiegelt. Ich versuche, diese Ängste und Unsicherheiten, die alle Künstler haben, nicht in den Griff zu bekommen. Ich versuche einfach, ich selbst zu sein, weil ich das Gefühl habe, dass die Leute gekommen sind, um das zu sehen. Sie wollen keinen Roboter; Sie wollen den Mann sehen, den sie jeden Tag in den sozialen Netzwerken sehen.

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